一、焊接的特點
焊接是通過加熱或加壓，或者兩者并用，并且用或不用填充材料，使焊件達到原子結合的一種加工方法。所以焊接是一種把分離的金屬件連接成為不可拆卸的一個整體的加工方法。
在焊接被廣泛應用以前，不同拆卸連接的主要方法是鉚接。與鉚接相比，焊接具有節省金屬、生產率高、致密性好、操作條件好、易于實現機械化和自動化。所以現在焊接已基本取代連接鉚接。
焊接的另一個特點是可以化大為小、以小拼大。在制造大型機件與結構件或復雜的機器零件時，可以化大為小、化復雜為簡單的方法準備壞料，用鑄-焊、鍛-焊聯合工藝，用小型鑄、鍛設備生產大或復雜零件。例如我國生產的大型水壓機立柱或發電機主軸等。
第三，焊接可制造雙金屬結構。用焊接方法可制不同材料的復雜層容器，對焊不同材料的零件或工具（如較粗的鉆頭，就是用45號作鉆柄，高速鋼作鉆頭的切削部分）等。
所以，焊接是進行金屬構件、機器零件等的重要加工方法，如橋梁、建筑構件、船體、鍋爐、車箱、容器等。此外，焊接還是修補鑄、鍛件的缺陷和磨損零件的重要方法。
二、焊接方法的分類
焊接的方法很多，按焊接過程的特點不同可分為：熔焊、壓焊和釬焊三大類。
1.熔焊
焊接過程中，將焊件接頭加熱至熔化狀態，不加壓力完成焊接的方法稱為熔焊。根據熱源不同，這類焊接方法有氣焊、熔焊、電渣焊、氣體保護焊、電子束焊等多種。
2.壓焊
焊接過程中，必須對焊件施加壓力（加熱或不加熱），以完成焊接的方法稱為壓焊，屬于這類焊接的方法有電阻焊（點焊、縫焊、對焊等）、摩擦焊、超聲波焊、冷壓焊等多種。
3.釬焊
釬焊是采用比母材熔點低的金屬材料作釬料，將焊件和釬料加熱到高于釬料熔點，低于母材熔點的溫度，利用液態釬料潤濕母材，填充接頭間隙并與母材相互擴散實現連接焊件的方法，屬于這類焊接方法的有硬釬焊與軟釬焊等。
三、焊接接頭的組成
用焊接方法連接的接頭稱為焊接接頭（簡稱接頭），焊接接頭包括焊縫、熔合區和熱影響區三部分。
被焊的工件材料稱為母材（或稱基本金屬）。焊縫是焊接后所形成的結合部分（即在焊接時，經受加熱熔化后冷卻凝固的那部分金屬）；熱影響區是焊接或切割過程中，材料因受熱的影響（但未熔化）而發生金相組織和力學性能變化的區域；熔合區是焊縫向熱影響區過渡的區域。因此，焊接質量常用焊接接頭的性能來評價。
四、金屬材料的焊接性
金屬材料的焊接性亦稱為可焊性，是指金屬材料對焊接加工的適應性。主要指在一定的焊接工藝條件下，獲得優質焊接接頭的難易程度。對于鋼與鑄鐵材料，一般隨含碳量的增加、合金元素的增多，材料的可焊性逐漸變差。因此低碳鋼和低碳合金鋼的可焊良好，常用作合金結構件使用。